Trois choses à savoir sur la santé oculaire des enfants

1) Dans le monde, au moins 450 millions d'enfants souffrent d'un trouble de la vue nécessitant un traitement, et 90 millions d'enfants vivent avec une perte de la vue.

• 448 millions d'enfants et d'adolescents présentent des erreurs de réfraction1^,2
• 90 millions d'enfants et d'adolescents vivent avec une perte de vue³
  • 2 millions de personnes vivent avec la cécité.
  • 30 millions de personnes souffrent d'une perte de vision modérée à sévère.
  • 58 millions de personnes souffrent d'une perte légère de la vue.

Malheureusement, nous ne disposons pas de données complètes sur les déficiences visuelles chez les enfants. Toutefois, on estime que 40 % des enfants sont aveugles en raison d'affections oculaires qui auraient pu être évitées ou prises en charge si l'enfant avait eu accès à des services de soins ophtalmologiques^.4

Nous savons également que les principales causes de cécité et de perte de vision modérée à sévère chez les enfants sont les erreurs de réfraction non corrigées, la cataracte, la rétinopathie du prématuré, les anomalies oculaires congénitales, la cicatrisation de la cornée et la déficience visuelle cérébrale^.5

La bonne nouvelle est que si l'on exclut les erreurs de réfraction, le nombre d'enfants aveugles à cause d'affections oculaires diminue dans toutes les régions, en raison de la réduction de la cécité cornéenne due à la carence en vitamine A et à la rougeole^.6

Cependant, la prévalence de la myopie chez les enfants augmente rapidement dans de nombreuses régions du monde. La pandémie de COVID-19 a accéléré ce phénomène : la progression de la myopie chez les écoliers plus âgés a été multipliée par 1,5 depuis le début de la pandémie de COVID-19^.7 Le taux de myopie varie considérablement au sein d'une même région et d'une région à l'^autre8, mais en 2020, 60 % des enfants en Asie et 40 % des enfants en Europe souffriront de myopie^.9

2) Les troubles de la vision chez l'enfant peuvent avoir des conséquences à vie

De nombreuses études ont également montré que la perte de vision est souvent associée à divers effets négatifs sur la santé et à une mauvaise qualité de vie, avec des conséquences tout au long de la ^vie10. Par exemple, les jeunes enfants atteints d'une perte de vision sévère précoce peuvent connaître un retard de développement moteur, linguistique, émotionnel, social et^cognitif11.

La perte de vision d'un enfant peut avoir un impact réel sur ses résultats scolaires, contribuer à une faible estime de soi et compromettre son potentiel socio-économique futur^{.12,13,14,15,16} La Lancet Mondial Health Commission on Mondial Eye ^Health17 a rapporté que les enfants souffrant d'une perte de vision dans les pays à revenu faible et intermédiaire ont jusqu'à cinq fois moins de chances de suivre une éducation formelle^.18

3) Il est urgent de développer et de renforcer les services de santé oculaire pour les enfants.

Il existe plusieurs exemples positifs à travers le monde, dans des contextes différents, qui pourraient guider nos approches pour réduire les pertes de vision inutiles chez nos enfants.

Les récents développements dans la défense de la santé oculaire au niveau mondial, l'attention accrue portée à la santé oculaire des enfants dans les instances mondiales et les progrès technologiques dans la détection des maladies oculaires et la fourniture de soins permettent d'espérer un avenir meilleur pour nos enfants.

Cependant, il est urgent de développer et de renforcer les services de santé oculaire pour les enfants. En tant que secteur, nous devons

• Plaider en faveur d'un environnement favorable où chaque enfant a accès à un dépistage de la santé oculaire dès la naissance, à des examens si nécessaire et à des solutions abordables pour leurs problèmes de vue.
• Améliorer l'accès et fournir des services complets aux niveaux communautaire, primaire, secondaire et tertiaire afin d'accroître la portée et de réduire la perte de vision chez les enfants.
• Proposer des programmes de santé oculaire à l'école qui s'intègrent dans la politique, les systèmes et les rapports éducatifs.
• Collaborer au-delà du secteur de la santé oculaire.

En savoir plus :

• Le groupe de travail de l'IAPB sur la santé oculaire à l'école a publié des lignes directrices sur la santé oculaire à l'école afin d'aider à fournir des services de santé oculaire complets et standardisés à plus de 700 millions d'enfants scolarisés dans le monde.
• Focus on Child Eye Health réunit tout au long de l'année certains des leaders d'opinion les plus brillants du monde pour partager des connaissances, inspirer des actions, discuter d'idées et placer la santé oculaire de l'enfant au premier plan des questions de développement les plus urgentes.