Poner fin a la pérdida de visión evitable: un siglo de acción colectiva
Desde 1929 existe un organismo internacional dedicado a la prevención de la ceguera. Cuando se creó la Asociación Internacional para la Prevención de la Ceguera en Scheveningen (Países Bajos) en 1929, reunió a oftalmólogos, organizaciones humanitarias y líderes de la salud pública de 26 países. En 1975, se convirtió en la Agencia Internacional para la Prevención de la Ceguera (IAPB), que desde entonces se ha convertido en una alianza dinámica e intersectorial que trabaja en estrecha colaboración con la Organización Mundial de la Salud (OMS) para promover un cuidado ocular integrado, inclusivo y equitativo para todos, en todas partes.
Hoy, nuestro trabajo se guía por la Estrategia In Sight 2030, que sitúa la salud ocular dentro de la cobertura sanitaria universal y la agenda de desarrollo sostenible.
Una reunión internacional en La Haya congrega a oftalmólogos y a la Liga de Sociedades de la Cruz Roja. Se crea la Asociación Internacional para la Prevención de la Ceguera con tres objetivos fundacionales:
En 1931 se aprobaron los primeros estatutos, en los que se establecían los objetivos de la Asociación: coordinar la investigación, promover las intervenciones de salud pública e implicar a los gobiernos nacionales y a las Sociedades de la Cruz Roja. Se crearon un consejo asesor y una oficina ejecutiva, y la Liga de Sociedades de la Cruz Roja se convirtió en uno de sus primeros partidarios activos.
Los esfuerzos se centraron en aumentar la concienciación sobre la ceguera evitable en regiones como India, China, África y América Latina. La Asociación apoyó la promoción a escala nacional, la recopilación temprana de datos y el intercambio de buenas prácticas clínicas y de salud pública. Además, los delegados destacaron causas clave como el tracoma, la malnutrición y la ceguera infantil en oportunidades clave.
La Segunda Guerra Mundial interrumpió muchas actividades internacionales, pero en la posguerra se renovó el interés por la colaboración transfronteriza. Se iniciaron las primeras conversaciones con organismos afiliados a la ONU y la Organización Mundial de la Salud para aunar esfuerzos en la lucha contra la ceguera evitable a escala mundial.
La Asociación empezó a elaborar documentos técnicos y orientaciones de salud pública sobre salud ocular escolar, lesiones oculares industriales y prevención del tracoma. Se fomentaron los comités nacionales de prevención de la ceguera, sobre todo en los nuevos países independientes con altas tasas de prevalencia.
La organización amplió su base de colaboradores, colaborando cada vez más con ministerios, organismos de la ONU e instituciones académicas. Su labor de promoción empezó a influir en la formulación de políticas nacionales y en la movilización de recursos para la prevención de la ceguera.
Sir John Wilson, fundador de la Royal Commonwealth Society for the Blind (hoy Sightsavers), es elegido presidente de la entonces inactiva asociación durante un seminario celebrado en París, con Gunnar von Bahr como vicepresidente, W.J. Holmes y W. S. Hunter como secretario general y tesorero, respectivamente.
La OMS invita a Sir John Wilson a diseñar un marco para mejorar la cooperación mundial en materia de prevención de la ceguera.
1999: La IAPB y la OMS lanzan conjuntamente VISIÓN 2020: El Derecho a la Visión, una iniciativa mundial para eliminar la ceguera evitable en 2020.
