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AfiliaciónHay varias enfermedades que afectan a la visión de los niños, como la uretritis reumatoide, el tracoma, la carencia de vitamina A, las cataratas y la retinopatía del prematuro. Cada una de ellas requiere intervenciones diferentes, y la prevalencia de cada afección varía mucho de una región a otra. Los datos sobre las deficiencias visuales de los niños suelen ser escasos y difíciles de obtener, por lo que se recomienda evaluar las necesidades locales antes de desarrollar un SEHP.
Los defectos de refracción (ER) no corregidos pueden provocar una imagen desenfocada en la retina, lo que causa visión borrosa o distorsionada. Los defectos de refracción, que se miden en dioptrías (D), son la causa más frecuente de problemas de visión y pueden corregirse con gafas o lentes de contacto en la mayoría de los casos. Existen varios tipos diferentes de defectos de refracción, cada uno de los cuales provoca síntomas distintos, y se dan en diversos grados en todas las poblaciones. Dado que la prevalencia y los tipos de ER varían de un entorno a otro, las decisiones sobre los programas escolares de salud ocular deben tener en cuenta la epidemiología local de los ER en los escolares. Puede solicitarse información a los representantes locales del Ministerio de Sanidad o a otras personas que trabajen sobre el terreno.
| Error de refracción | Grupos afectados | Impacto en la visión/síntomas | Tipo de corrección |
|---|---|---|---|
| Miopía | Niños y adultos | Visión clara de cerca; visión borrosa de lejos | Menos (-) gafas o lentillas |
| Hipermetropía/hipermetropía | Niños y adultos | Visión clara de lejos, borrosa o dificultad para ver de cerca Dolores de cabeza, fatiga | Más (+) gafas o lentillas |
| Astigmatismo | Niños y adultos | Visión distorsionada a todas las distancias | Gafas o lentes de contacto cilíndricas (+ o -) |
| Anisometropía | Niños y adultos | Impacto visual diferente en el ojo derecho y el izquierdo | Necesidad de gafas o lentes de contacto de distinta potencia para cada ojo |
| Presbicia | Adultos a partir de 35-40 años | Dificultad para ver con claridad los objetos cercanos | Gafas Plus (+) |
La corrección de los defectos de refracción tiene un impacto positivo en los niños. De hecho, los defectos de refracción no corregidos, en particular la hipermetropía, suelen asociarse a un bajo rendimiento educativo 15-17.
Por desgracia, el estigma y las percepciones negativas pueden limitar el uso de gafas después del parto. Las actividades de promoción de la salud son esenciales para mejorar el cumplimiento del uso de gafas tras los programas de cribado (*enlace a las directrices de HP).
La miopía, que es el defecto refractivo más frecuente en los niños en edad escolar, puede tener importantes repercusiones en la salud y la educación de los niños. De hecho, la miopía (miopía, dificultad para ver de lejos) puede reducir el rendimiento académico y aumentar el riesgo de desarrollar complicaciones oculares que amenazan la visión, como desprendimiento de retina, glaucoma y maculopatía 18. Con el aumento de la prevalencia de la miopía en las últimas décadas, se ha convertido en un importante problema de salud pública 19,20. La prevalencia de la miopía (con mediciones ciclopléjicas) puede alcanzar el 65,5% en los escolares chinos. Aunque los niveles siguen siendo bajos en algunas regiones como Sudamérica y África, la rápida urbanización puede provocar un cambio similar en los errores refractivos 19. Actualmente se conocen muchas intervenciones que retrasan la aparición de la miopía o reducen su progresión en los niños.
La integración de estas actividades escolares para la prevención de la miopía también puede tener efectos beneficiosos sobre las tasas de obesidad y el bienestar de la salud mental 20.
Otras estrategias para el tratamiento de la miopía son las intervenciones ópticas, la ortoqueratología y los colirios de atropina a dosis bajas, que han demostrado ser más eficaces para ralentizar la progresión de la miopía 18. Sin embargo, estas intervenciones pueden ser muy costosas, requieren profesionales altamente cualificados y un seguimiento estrecho, lo que puede no ser posible en entornos de bajos recursos. No se recomiendan como parte de un programa de SEH, a menos que se disponga de una evaluación y una gestión adecuadas por parte de personal formado.
La Infografía de Hechos y Conclusiones de la IMI es una útil herramienta de comunicación de salud pública y una referencia de consulta de información clave basada en la evidencia sobre el tratamiento de la miopía a la que los profesionales pueden acceder fácilmente.
El estrabismo (comúnmente conocido como bizquera) se refiere a la desalineación de los ojos, que puede desplazarse de un ojo al otro en algunos casos. El ojo puede estar desviado hacia dentro (esotropía) o hacia fuera (exotropía), y puede ser constante o intermitente 24.
El estrabismo puede estar presente desde el nacimiento (congénito) o desarrollarse en la primera infancia. En la infancia, el estrabismo puede deberse a una visión deficiente en un ojo debido a un defecto de refracción no corregido o a enfermedades oculares como cataratas o retinoblastoma. El estrabismo también puede deberse a problemas con los músculos que mueven los ojos.
Todos los niños con estrabismo deben ser remitidos a un examen oftalmológico detallado para descartar causas subyacentes graves. En algunos casos, el uso de gafas adecuadas enderezará los ojos. Otros niños pueden necesitar cirugía para realinear sus ojos, lo que también puede mejorar su agudeza visual, binocularidad y apariencia.
La ambliopía, u "ojo vago", es una de las principales causas tras los errores de refracción del VI en niños. Puede afectar aproximadamente al 0,74-3,4% de los niños de todo el mundo 25,26. Al nacer, el sistema visual del niño no está completamente desarrollado. En los meses y años siguientes, a medida que los ojos crecen, las conexiones entre el ojo y el cerebro maduran y se consigue una buena agudeza visual para ambos ojos. Si una imagen clara y enfocada no cae sobre la retina, el desarrollo de esas conexiones se ve comprometido y la visión se ve limitada. Esto se denomina ambliopía u "ojo vago". Lo más habitual es que afecte a la visión de un ojo, pero en ocasiones puede afectar a ambos, dependiendo de la causa de la privación visual.
| Tipo de ambliopía | Factor ambliogénico | Tratamiento |
|---|---|---|
| Ambliopía refractiva | Hipermetropía > 3,50D Astigmatismo >1,50D Anisometropía > 1,50D | Gafas Oclusión intermitente |
| Ambliopía estrábica | Tropias constantes que no se alternan | Gafas Oclusión intermitente Cirugía |
| Ambliopía por privación visual | La opacidad de cualquier medio | Cirugía |
En un cribado escolar, la ambliopía puede detectarse mediante una prueba estándar de agudeza visual de cada ojo, seguida de una refracción. Si la visión no mejora con la refracción, la ambliopía puede ser la causa. La prueba de cobertura, la cicloplejía y la evaluación de la salud ocular por personal cualificado de cuidado ocular pueden definir el tipo de ambliopía como refractiva, estrábica, orgánica o combinada.
Los mejores resultados para la ambliopía refractiva se observan si el defecto refractivo no corregido se corrige a la temprana edad de 7 u 8 años. La visión puede mejorarse en el ojo vago, mediante corrección óptica, oclusión intermitente (parche) del ojo bueno o tratamiento farmacológico (atropina) 27.
Todos los niños que no superen la prueba de visión en uno o ambos ojos y en los que la refracción no mejore la visión a normal en ambos ojos deben ser remitidos a un profesional de cuidado ocular para una investigación y tratamiento adicionales.
Para más información sobre la ambliopía: AAO Amblyopia Preferred Practice Patterns (en inglés)
El tracoma es una infección ocular causada por Chlamydia trachomatis y es la causa más común de ceguera debida a enfermedades infecciosas. Se transmite por secreciones oculares y nasales y afecta principalmente a las comunidades más pobres. Las intervenciones de salud pública basadas en la estrategia SAFE deben incluirse en cualquier programa de salud ocular escolar que visite distritos en los que la prevalencia del tracoma activo sea >5% en niños de 1 a 9 años. Las encuestas de población están indicadas en los distritos en los que se sospecha que es endémico: https://www.trachomaatlas.org
Los signos de infección activa, como la conjuntivitis folicular inflamatoria, se observan principalmente en niños menores de 10 años. Las fases de cicatrización afectan sobre todo a los adultos y afectan a la cara interna de los párpados, lo que provoca triquiasis tracomatosa (pestañas que se vuelven hacia dentro). Si no se trata, puede provocar opacificación de la córnea y discapacidad visual permanente. (Registro epidemiológico de la OMS 2022)
La estrategia SAFE se utiliza para el control del tracoma:
Para más información: Coalición contra el Tracoma
Implicaciones para los cribados escolares realizados en regiones endémicas:
La vitamina A es un micronutriente crucial para las funciones fisiológicas del organismo. La Organización Mundial de la Salud calcula que 500 millones de niños son ciegos debido a trastornos por carencia de vitamina A (TDAV), y que la mitad de ellos muere en menos de un año 28. Afecta principalmente a niños en edad preescolar y a mujeres embarazadas y lactantes que viven en comunidades pobres, sobre todo en el África subsahariana. Las causas subyacentes son una dieta pobre en alimentos ricos en vitamina A, la malabsorción y la diarrea debidas a un suministro de agua y un saneamiento deficientes. Los niños deficientes pueden presentar o no signos oculares que se clasifican en ceguera nocturna, sequedad conjuntival y corneal (xerosis), úlceras corneales, manchas de Bitot y cicatrices corneales.
Las iniciativas de salud escolar deberían considerar la posibilidad de abordar los trastornos por carencia de vitamina A en todos los países en los que la prevalencia sea del 10% o superior, especialmente en las escuelas que atienden a poblaciones rurales.
La educación nutricional, la administración de suplementos de vitamina A, el enriquecimiento de los alimentos y el aumento de la ingesta alimentaria pueden prevenir la carencia de vitamina A.
