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Adhérer à l'IAPBLa DMLA sèche provoque une détérioration progressive de la macula, généralement sur plusieurs années, car les cellules rétiniennes meurent et ne se régénèrent pas. Il n'existe actuellement aucun traitement pour la DMLA sèche. Environ 10 à 15 % des personnes atteintes de DMLA sèche développent ensuite une DMLA humide. Dans le cas de la DMLA humide, des vaisseaux sanguins anormaux se développent dans la macula et laissent échapper du sang ou du liquide, ce qui entraîne une cicatrisation de la macula et une perte rapide de la vision centrale.
Dans les premiers stades de la maladie, les lipides s'accumulent en dépôts sous l'épithélium pigmentaire de la rétine. Ces dépôts sont connus sous le nom de drusen et sont visibles sous forme de taches jaune pâle sur la rétine.
Le pigment de l'épithélium pigmentaire rétinien peut être perturbé, avec des zones d'hyperpigmentation et d'hypopigmentation. Aux stades avancés de la maladie, l'épithélium pigmentaire rétinien peut s'atrophier complètement. Cette perte peut se produire dans de petites zones focales ou être généralisée (atrophie géographique).
Dans certains cas, de nouveaux vaisseaux sanguins se développent sous l'épithélium pigmentaire de la rétine et parfois dans l'espace sous-rétinien (DMLA exsudative ou néovasculaire, ou "DMLA humide"). Des hémorragies peuvent se produire, entraînant souvent une cicatrisation accrue de la rétine. Les premiers stades de la maladie sont généralement asymptomatiques. Dans les stades plus avancés, il peut y avoir une distorsion considérable du champ visuel central, conduisant à une perte complète de la fonction visuelle centrale.
Certaines personnes atteintes de DMLA sèche développent ensuite une DMLA humide. Dans le cas de la DMLA humide, des vaisseaux sanguins anormaux se développent dans la macula et laissent échapper du sang ou du liquide, ce qui entraîne une cicatrisation de la macula et une perte rapide de la vision centrale.
Les principaux facteurs de risque de la DMLA sont l'âge, les facteurs génétiques et le tabagisme. La DMLA touche généralement les personnes de plus de 60 ans, mais elle peut survenir plus tôt. De nombreuses recherches se sont concentrées sur le rôle du régime alimentaire, de l'exposition à la lumière et de l'association avec les maladies cardiovasculaires et leurs facteurs de risque, mais les effets de ces facteurs de risque sont moins certains.
La DMLA est la troisième cause de cécité dans le monde et la principale cause de cécité dans les pays à revenu élevé dont la population vieillit.
Environ 5 % des cas de cécité dans le monde sont dus à la DMLA. On estime que 196 millions de personnes seront atteintes de DMLA en 2020 et que ce chiffre passera à 288 millions en 2040.
L'incidence annuelle (nouveaux cas chaque année) de la DMLA précoce et tardive est respectivement de 1,59 % et de 0,19 %. Les régions d'Europe et d'Océanie ont une incidence plus élevée de la DMLA (Zhou et al. 2021).
Il n'existe actuellement aucun traitement efficace pour la DMLA sèche. Il existe des preuves que les suppléments de vitamines antioxydantes peuvent ralentir la progression de la DMLA vers un stade avancé de la maladie et la perte de la vue.
Les nouveaux traitements de la DMLA humide ont permis de réduire la progression vers la cécité. Le traitement de la DMLA a été révolutionné par l'utilisation d'agents anti-facteur de croissance endothélial vasculaire qui se lient au facteur de croissance endothélial vasculaire ou à ses récepteurs et ralentissent la croissance de nouveaux vaisseaux sanguins. Ces interventions sont administrées par injection dans l'œil. Cependant, elles sont coûteuses et ne s'appliquent qu'à la forme néovasculaire de la maladie.
Rachael Ferguson
