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加入 IAPB干性黄斑变性会导致黄斑逐渐退化，通常会持续多年，因为视网膜细胞会死亡，无法再生。目前还没有治疗干性黄斑变性的方法。大约10%到15%的干性黄斑变性患者会发展成湿性黄斑变性。在湿性黄斑变性中，异常血管长入黄斑，渗出血液或液体，导致黄斑结疤，中心视力迅速丧失。
在疾病的早期阶段，脂质物质会在视网膜色素上皮下沉积。这些沉积物被称为色素沉着，在视网膜上可以看到淡黄色斑点。
视网膜色素上皮的色素可能会受到干扰，出现色素沉着和色素减退。在疾病的晚期，视网膜色素上皮可能会完全萎缩。这种萎缩可能发生在小的病灶部位，也可能广泛存在（地理性萎缩）。
在某些情况下，新血管会在视网膜色素上皮下生长，偶尔会进入视网膜下间隙（渗出性或新生血管性黄斑变性，或称 "湿性黄斑变性"）。出血会导致视网膜瘢痕增生。这种疾病的早期阶段一般没有症状。到了晚期，中心视野可能会出现相当大的变形，导致中心视觉功能完全丧失。
有些干性黄斑部退化症患者会发展成湿性黄斑部退化症。在湿性黄斑部退化症中，异常血管长入黄斑，渗出血液或液体，导致黄斑结疤，中心视力迅速丧失。
老年性黄斑变性的主要风险因素是年龄、遗传因素和吸烟。老年性黄斑变性通常影响 60 岁以上的人，但也可能更早发生。大量研究集中于饮食、光照以及与心血管疾病及其风险因素的关联，但这些风险因素的影响还不太确定。
AMD 是全球第三大常见致盲原因，也是人口老龄化的高收入国家的主要致盲原因。
全球约有 5%的失明是由老年性黄斑变性引起的。据估计，2020 年全球将有 1.96 亿人患有老年黄斑病变，2040 年将增至 2.88 亿人。
早期和晚期 AMD 的年发病率（每年新增病例）分别为 1.59% 和 0.19%。欧洲和大洋洲地区的 AMD 发病率较高（Zhou 等，2021 年）。
目前，干性老年性黄斑变性还没有有效的治疗方法。有证据表明，抗氧化维生素补充剂可以延缓老年性黄斑变性向晚期和视力丧失发展。
治疗湿性老年黄斑变性的新疗法已经减少了致盲的进展。抗血管内皮生长因子药剂可与血管内皮生长因子或其受体结合，减缓新生血管的生长，从而彻底改变了老年黄斑病变的治疗方法。这些干预措施通过向眼球注射的方式进行。不过，这些药物价格昂贵，而且只适用于新生血管性疾病。
拉切尔-弗格森
