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Magnitud y proyecciones

Salud ocular infantil

La pérdida de visión puede afectar significativamente a la capacidad de aprendizaje de un niño y tener consecuencias permanentes en sus oportunidades vitales.

Magnitud de la pérdida de visión en niños y adolescentes

En todo el mundo, al menos 450 millones de niños padecen alguna afección visual que necesita tratamiento, y 90 millones viven con algún tipo de pérdida de visión.

  • 448 millones de niños y adolescentes tienen defectos de refracción.1,2
  • 90 millones de niños y adolescentes viven con pérdida de visión.3

La prevalencia de la pérdida de visión en niños varía considerablemente dentro de un mismo país y entre países y regiones.

Sin embargo, si se excluyen los defectos de refracción, el número de niños ciegos por afecciones oculares está disminuyendo en todas las regiones,4 debido a la reducción de la ceguera corneal por carencia de vitamina A y sarampión.

Two boys having their eye screened with portable equipment

Impacto de la pérdida de visión en niños y adolescentes

Las deficiencias visuales en los niños pueden afectar gravemente a los resultados educativos,5-9 contribuir a la baja autoestima10 y al potencial socioeconómico futuro.11

La Comisión de Salud Mundial de The Lancet sobre Salud Ocular Mundial12 informó de que los niños con pérdida de visión en países de renta baja y media tienen hasta cinco veces menos probabilidades de asistir a la educación formal.13

Malik et al.14 informaron de que los niños ciegos tienen más probabilidades de morir en la infancia que un niño con buena visión, especialmente en los países de renta baja.

A girl wearing a brilliant blue school uniform in front of the same coloured background

Causas de la pérdida de visión en los niños

Los datos sobre la deficiencia visual en niños y adultos menores de 40 años son escasos.12 Sin embargo, entre los niños, las principales causas de ceguera y deficiencia visual moderada-grave son los defectos de refracción no corregidos, las cataratas, la retinopatía del prematuro, las anomalías oculares congénitas, las cicatrices corneales y la deficiencia visual cerebral.12

Los defectos de refracción, en particular la miopía, son una causa importante y creciente de discapacidad visual y ceguera en los niños.15, 16

La prevalencia de la miopía en niños y adolescentes está aumentando rápidamente en muchas partes del mundo,17 debido a los cambios en el estilo de vida de los niños. En 2020, el 60% de los niños de Asia y el 40% de los de Europa tenían miopía.18

A boy who is blind debido a corneal opacity reading Braille

Soluciones para la pérdida de visión en niños

Se calcula que el 40% de los niños son ciegos por afecciones oculares que podrían haberse evitado o tratado si el niño hubiera tenido acceso a los servicios de cuidado ocular .19

Para mejorar la salud ocular infantil y reducir la discapacidad, se necesitan servicios integrales a nivel comunitario, primario, secundario y terciario.4

Según la Comisión Lancet12 , las gafas son una de las intervenciones sanitarias más eficaces para los niños, ya que reducen en un 44% la probabilidad de suspender uncurso7.

Los programas escolares de salud ocular ofrecen un modelo eficaz,20-22 y rentable para ofrecercuidado ocular a los escolares,23,24 y son eficientes en cuanto a tiempo y recursos.25

A young girl wearing an eye patch being held by a man after cataract surgery

Más información

Más información sobre la salud ocular infantil en A Situational Analysis of Child Eye Health (2016).

También están disponibles las directrices sobre salud ocular en la escuela.

Notas

  • Los niños y adolescentes son los que tienen entre 0 y 19 años.
  • 448 millones de niños y adolescentes tienen defectos de refracción: Se trata de 339,4 millones con miopía ≤-0,75D en 2020,1 y 109,3 millones con hipermetropía perjudicial para la visión en 2020.2 Estas cifras han sido facilitadas directamente por los autores y se han redondeado a 450 millones.
  • 90 millones de niños y adolescentes viven con pérdida de visión: 2 millones con ceguera, 30 millones con pérdida de visión de moderada a grave y 58 millones con pérdida de visión leve.3
  • En niños de 0 a 14 años, hay 1,4 millones de niños con ceguera, 22,6 millones de niños con pérdida de visión de moderada a grave y 46,6 millones de niños con pérdida de visión leve.12
  • Las dos cifras (448 millones y 90 millones) no pueden sumarse, ya que cuentan cosas distintas y no conocemos el cruce entre los dos grupos. No sabemos cuántos de los 448 millones tienen las gafas/lentes de contacto que necesitan; tampoco sabemos qué parte de la pérdida de visión que sufren los 90 millones de niños se debe a defectos de refracción no corregidos.

 

  1. Holden BA, Fricke TR, Wilson DA, et al. Prevalencia global de miopía y alta miopía y tendencias temporales desde 2000 hasta 2050. Ophthalmology 2016;123:1036–42. doi:10.1016/j.ophtha.2016.01.006
  2. Castagno VD, Fassa AG, Carret MLV, et al. Hipermetropía: Un meta-análisis de la prevalencia y una revisión de los factores asociados entre los niños en edad escolar. BMC Ophthalmology 2014;14. doi:10.1186/1471-2415-14-163
  3. Bourne R, Steinmetz JD, Flaxman S, et al. Trends in prevalence of blindness and distance and near vision impairment over 30 years: an analysis for the Global Burden of Disease Study. The Lancet Global Health Fecha de publicación: 5 de enero de 2021. doi:10.1016/S2214-109X(20)30425-3
  4. Gilbert C, Bowman R, Malik AN. The epidemiology of blindness in children: changing priorities. Salud ocular de la comunidad. 2017;30(100):74.
  5. Glewwe P, West KL, Lee J. The Impact of Providing Vision Screening and Free Eyeglasses on Academic Outcomes: Evidence from a Randomized Trial in Title I Elementary Schools in Florida. J Policy Anal Manage. 2018;37(2):265-300.
  6. Glewwe P, Park A, Zhao M. Una visión mejor para el desarrollo: Gafas y rendimiento académico en las escuelas primarias rurales de China. Journal of Development of Economics. 2016 Sep 1;122:170-82.
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  12. Burton MJ, Ramke J, Marques AP, Bourne RRA, Congdon N, Jones I, et al. The Lancet Global Health Commission on Global Eye Health: vision beyond 2020. The Lancet Global Health. 2021 Abr;9(4):e489-551.
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