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Magnitud y proyecciones
Salud ocular infantil
La pérdida de visión puede afectar significativamente a la capacidad de aprendizaje de un niño y tener consecuencias permanentes en sus oportunidades vitales.
Magnitud de la pérdida de visión en niños y adolescentes
En todo el mundo, al menos 450 millones de niños padecen alguna afección visual que necesita tratamiento, y 90 millones viven con algún tipo de pérdida de visión.
- 448 millones de niños y adolescentes tienen defectos de refracción.1,2
- 90 millones de niños y adolescentes viven con pérdida de visión.3
La prevalencia de la pérdida de visión en niños varía considerablemente dentro de un mismo país y entre países y regiones.
Sin embargo, si se excluyen los defectos de refracción, el número de niños ciegos por afecciones oculares está disminuyendo en todas las regiones,4 debido a la reducción de la ceguera corneal por carencia de vitamina A y sarampión.
Impacto de la pérdida de visión en niños y adolescentes
Las deficiencias visuales en los niños pueden afectar gravemente a los resultados educativos,5-9 contribuir a la baja autoestima10 y al potencial socioeconómico futuro.11
La Comisión de Salud Mundial de The Lancet sobre Salud Ocular Mundial12 informó de que los niños con pérdida de visión en países de renta baja y media tienen hasta cinco veces menos probabilidades de asistir a la educación formal.13
Malik et al.14 informaron de que los niños ciegos tienen más probabilidades de morir en la infancia que un niño con buena visión, especialmente en los países de renta baja.
Causas de la pérdida de visión en los niños
Los datos sobre la deficiencia visual en niños y adultos menores de 40 años son escasos.12 Sin embargo, entre los niños, las principales causas de ceguera y deficiencia visual moderada-grave son los defectos de refracción no corregidos, las cataratas, la retinopatía del prematuro, las anomalías oculares congénitas, las cicatrices corneales y la deficiencia visual cerebral.12
Los defectos de refracción, en particular la miopía, son una causa importante y creciente de discapacidad visual y ceguera en los niños.15, 16
La prevalencia de la miopía en niños y adolescentes está aumentando rápidamente en muchas partes del mundo,17 debido a los cambios en el estilo de vida de los niños. En 2020, el 60% de los niños de Asia y el 40% de los de Europa tenían miopía.18
Soluciones para la pérdida de visión en niños
Se calcula que el 40% de los niños son ciegos por afecciones oculares que podrían haberse evitado o tratado si el niño hubiera tenido acceso a los servicios de cuidado ocular .19
Para mejorar la salud ocular infantil y reducir la discapacidad, se necesitan servicios integrales a nivel comunitario, primario, secundario y terciario.4
Según la Comisión Lancet12 , las gafas son una de las intervenciones sanitarias más eficaces para los niños, ya que reducen en un 44% la probabilidad de suspender uncurso7.
Los programas escolares de salud ocular ofrecen un modelo eficaz,20-22 y rentable para ofrecercuidado ocular a los escolares,23,24 y son eficientes en cuanto a tiempo y recursos.25
Más información
Más información sobre la salud ocular infantil en A Situational Analysis of Child Eye Health (2016).
También están disponibles las directrices sobre salud ocular en la escuela.
Notas
- Los niños y adolescentes son los que tienen entre 0 y 19 años.
- 448 millones de niños y adolescentes tienen defectos de refracción: Se trata de 339,4 millones con miopía ≤-0,75D en 2020,1 y 109,3 millones con hipermetropía perjudicial para la visión en 2020.2 Estas cifras han sido facilitadas directamente por los autores y se han redondeado a 450 millones.
- 90 millones de niños y adolescentes viven con pérdida de visión: 2 millones con ceguera, 30 millones con pérdida de visión de moderada a grave y 58 millones con pérdida de visión leve.3
- En niños de 0 a 14 años, hay 1,4 millones de niños con ceguera, 22,6 millones de niños con pérdida de visión de moderada a grave y 46,6 millones de niños con pérdida de visión leve.12
- Las dos cifras (448 millones y 90 millones) no pueden sumarse, ya que cuentan cosas distintas y no conocemos el cruce entre los dos grupos. No sabemos cuántos de los 448 millones tienen las gafas/lentes de contacto que necesitan; tampoco sabemos qué parte de la pérdida de visión que sufren los 90 millones de niños se debe a defectos de refracción no corregidos.
