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Únete a la IAPBLa oncocercosis es causada por la infección del parásito filárico Onchocerca volvulus, que es transmitido por la especie de la mosca negra. Afecta principalmente a las comunidades que viven cerca de los ríos donde la mosca negra vive y se reproduce.
El gusano filárico se transmite a través de las picaduras de moscas negras infectadas de la especie Simulium. Estas moscas llevan las formas larvarias inmaduras del parásito y lo transmiten de humano a humano. En el cuerpo humano, las larvas forman nódulos en el tejido subcutáneo, donde maduran hasta convertirse en gusanos adultos. Después del apareamiento, el gusano adulto hembra puede liberar hasta 1000 microfilarias al día. Estas se mueven por el cuerpo, y cuando mueren causan una variedad de condiciones, incluyendo ceguera, erupciones en la piel, lesiones, picazón intensa y despigmentación de la piel.
La oncocercosis es endémica en 30 países de África, el Brasil, Venezuela y el Yemen; la gran mayoría de las personas infectadas viven en el África occidental, central y oriental.
Las medidas de fiscalización comprenden la fumigación con larvicidas de los lugares de cría de la mosca negra y el tratamiento de las comunidades endémicas con el microfilaricida Mectizan® (ivermectina). El Mectizan mata las larvas del parásito que se encuentran en la piel y no tiene casi ningún efecto secundario, aliviando el picor agonizante que acompaña a la enfermedad y deteniendo la progresión hacia la ceguera. Administrado una vez al año, el Mectizan es muy adecuado para su distribución masiva en zonas remotas por parte de los trabajadores sanitarios de la comunidad. Es la única droga bien tolerada que se sabe que detiene el desarrollo de la ceguera del río.
El Programa Africano para la Lucha contra la Oncocercosis (APOC) se puso en marcha en 1995 y tuvo tanto éxito que en 2009 el APOC pasó de la lucha contra la oncocercosis a su eliminación en la mayoría de los países de África para 2025.
Los éxitos recientes han sido la eliminación de la oncocercosis en Guatemala en 2016, que es ahora el cuarto país en eliminar la oncocercosis, siendo los otros, México, Colombia y Ecuador.
Rayhan Ahmed
